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jueves, 3 de julio de 2014

Estudiante paisa obtiene premio de Google con celda solar de bajo costo

Alcanzar un costo aproximado de 10 dólares (18.560 pesos) en celdas solares es lo que pretende Manuel Felipe Vásquez, tras ganar el primer puesto entre los proyectos presentados por

Vásquez, estudiante de cuarto semestre de Ingeniería Química de la U.N. Sede Medellín, propuso para esta feria, que se desarrolla de forma virtual, la construcción de un prototipo de celda solar de bajo costo. Colombia en la Feria de Ciencia de Google.

Durante la participación en la Feria Intel ISEF en Phoenix, Arizona, en 2013.

Durante la participación en la Feria Intel ISEF en Phoenix, Arizona, en 2013.

“Se trata de una celda de tercera generación para producir energía eléctrica a partir de la radiación solar”, explica el estudiante, quien agrega que el objetivo del proyecto es modificar elementos en una tecnología que ya existe y hacer una aproximación de menor precio.

Según las estimaciones realizadas por Andrés Felipe, las celdas convencionales que se consiguen en el mercado cuestan aproximadamente 500 dólares por metro cuadrado (alrededor de 928.000 pesos), mientras que la propuesta por él alcanza un precio de 98 dólares por metro cuadrado (181.888 pesos aproximadamente).

La gran demanda de energía ha impulsado el aumento de investigaciones que busquen nuevas y eficientes fuentes de generación, que, además, sean renovables y limpias. De ahí, la importancia de iniciativas como esta.

Prototipo de la celda solar con la que participó en la Feria de Ciencia de Google.

Prototipo de la celda solar con la que participó en la Feria de Ciencia de Google.

En la Feria Intel ISEF 2013, un evaluador observa el proyecto.

En la Feria Intel ISEF 2013, un evaluador observa el proyecto.

Módulo de celda solar sensibilizado por colorante.

Módulo de celda solar sensibilizado por colorante.

A la derecha, Manuel Felipe Vásquez, cuando estaba en el colegio.

A la derecha, Manuel Felipe Vásquez, cuando estaba en el colegio.

En 2011, durante sus participación en la Feria de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación del Parque Explora.

En 2011, durante sus participación en la Feria de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación del Parque Explora.

Con tinte de mora

El proyecto consiste en sustituir el vidrio conductor que utilizan este tipo de celdas, el cual es de alto costo, por un conductor más económico, en este caso de aluminio. Adicionalmente, se utilizan materiales comunes, por lo que se emplean tintes extraídos de la mora para el funcionamiento de la celda, así como carbón como elemento fundamental.

La propuesta de Vásquez opera mediante reacciones fotoelectroquímicas, en las cuales incide la radiación solar. Esto produce a su vez una serie de reacciones y principios físicos que transforman la energía solar en eléctrica.

Sin embargo, aunque la eficiencia no es la misma, en comparación con las tradicionales, el estudiante está trabajando para mejorar este aspecto y la durabilidad.

La inquietud de este futuro ingeniero químico por la energía solar no es reciente. Desde el colegio, este era un tema que le apasionaba, tanto así, que resultó ganador en varias ferias de ciencia y tecnología a nivel nacional e internacional.

Este es su prototipo más reciente y viene trabajando en él desde hace un año, con la colaboración de Daniel Builes, un compañero de la universidad, y un docente de la Facultad de Minas.

En el certamen, considerado como el concurso de ciencias online más importante del planeta, el estudiante compitió con cientos de investigadores de países como Argentina, México y Perú.

Actualmente, Vásquez forma parte del grupo de Jóvenes Investigadores Explora, un equipo conformado por exparticipantes de la Feria CT+I que organiza el Parque Explora, con el fin de ofrecer a los jóvenes ayuda en cuanto a temas de ciencia, tecnología e innovación.

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