En marzo de 2016 las importaciones cayeron 22,6% anual. En efecto, el DANE informó que en el tercer mes del año las compras desde el exterior sumaron US$ 3.592 millones, lo que corresponde a un descenso de 22,6% frente al mismo mes de 2015 (US$ 4.641 millones). De esta manera, en el 1T16 las importaciones totalizaron US$ 10.576 millones, 25,1% menos que en el 1T15.
Tabla 1. Importaciones del país en marzo de 2016
(US$ millones)
Fuente: Grupo Bancolombia, DANE
Bienes de capital y materiales de construcción contribuyeron mayoritariamente a la caída. Por grupos de mercancía, las importaciones de bienes de consumo (-19,6%) descendieron producto de la corrección en las compras de los duraderos (-31,3%), y no duraderos (-8%). Por su parte, las de materias primas y productos intermedios decrecieron 16,4% y aportaron -7,3pps al descenso del total de las importaciones. En este grupo se resalta la caída en las compras de combustibles (-21,8%), materias primas para la agricultura (-26,7%) y la industria (-13,1%). Finalmente, las compras de bienes de capital y materiales de construcción disminuyeron 33,5%, lo cual contribuyó con -10.7pps al descenso de las importaciones, e impulsadas a la baja por el sector industrial (-30%), equipo de transporte (-48,2%) y materiales de construcción (-16,1%), las cuales no fueron compensadas por el aumento en los bienes de capital para el sector de agricultura (8,5%).
En el acumulado del 1T16 se redujo el tamaño del déficit comercial. En marzo de 2016 el balance comercial del país fue deficitario en US$ 1.116,9 millones, cifra que contrasta con lo registrado el año pasado (-US$ 959,4 millones). De esta manera, en lo corrido del año el desbalance comercial llegó a US$ 3.608 millones, una diferencia de US$ 361 millones frente al saldo del 1T15 (-US$ 3.969,8 millones).
Grafica 1. Balance comercial del país, acumulado a marzo de cada año
(US$ millones)
Fuente: Grupo Bancolombia, DANE
Sin embargo, el volumen de las importaciones continúa creciendo. Es importante resaltar que en el 1T16 las importaciones crecieron en volumen 10,2% frente a lo contabilizado en el 1T15, mientras que las exportaciones en volumen disminuyeron 12,4% en el mismo periodo. Lo anterior refleja que la disminución anual del tamaño del desbalance comercial del país en el 1T16 ocurre por un menor valor de la facturación en las importaciones producto de unos menores precios y genera inquietudes sobre la sostenibilidad en la corrección del déficit comercial, toda vez que el volumen de las exportaciones acumuladas trimestrales completa 11 meses de caída anual, mientras que el de las importaciones ha aumentado durante 26 meses consecutivos.
Gráfica 2. Crecimiento acumulado 12 meses del valor, volumen y precio de las exportaciones
Gráfica 3. Crecimiento acumulado 12 meses del valor, volumen y precio de las importaciones
Fuente: Grupo Bancolombia, DANE.
Finalmente, se espera que en 2016 las importaciones se contraigan 17,3%, lo cual supone que el ritmo de caída contabilizado hasta el primer cuarto del año debería ajustarse gradualmente como resultado de unos mayores precios en los productos importados, al tiempo que las exportaciones se contraerían 16% frente a 2015. Ante ello, el desbalance comercial del año se ubicaría en -US$ 12.331 millones.
