A 90 Años del Nacimiento de Juancho Vargas: Celebramos el Legado del Arreglista que Revolucionó la Música Colombiana

Juan Roberto Vargas Schoonewoolf, más conocido como Juancho Vargas, fue un destacado pianista y arreglista barranquillero que dejó una huella imborrable en la música tropical y el jazz de Colombia. Nacido el 11 de junio de 1934 en el barrio San Roque de Barranquilla, Vargas inició sus estudios musicales en el Conservatorio de Música de su ciudad natal, donde desarrolló su talento innato y se formó en los fundamentos de la música clásica y popular.

Juancho Vargas se trasladó a Medellín, donde comenzó a trabajar como pianista y arreglista con la legendaria orquesta de Lucho Bermúdez. Su talento y versatilidad le permitieron fusionar elementos del jazz con la música tropical colombiana, creando un estilo único y reconocible que ha sido influente y celebrado en la música colombiana.

Vargas tuvo influencias musicales diversas que moldearon su estilo. Al principio de su carrera, acompañó a Daniel Santos durante su gira por el Caribe colombiano. Su maestro Pedro Biava en el Conservatorio de Música de la Escuela de Bellas Artes lo recomendó para reemplazar a Alfonso Meza en la Orquesta Emisora Atlántico Jazz Band. Además, su colaboración con Lucho Bermúdez fue crucial, llevándolo a ser uno de los arreglistas más importantes del país. También se inspiró en el estilo de Herb Alpert y The Tijuana Brass, reflejado en su producción "Colombian Brass", una obra maestra del incipiente jazz colombiano.

El jazz jugó un papel fundamental en la carrera de Juancho Vargas. Fue un pionero del movimiento jazzístico en Colombia y su trabajo se destacó por sus fusiones con las músicas tradicionales colombianas y otros géneros populares. Vargas se estrenó en la música improvisada con su quinteto de jazz, grupo con el que antecedió el concierto del saxofonista norteamericano Paul Winter en Medellín en 1962 y participó en el II Festival Musical de Medellín en 1966. Su fusión del jazz con ritmos y melodías típicas de la música popular colombiana, como el bambuco, el pasillo, el chandé, el mapalé y la cumbia, creó un estilo musical innovador y reconocible.

La música andina también influyó significativamente en las composiciones de Juancho Vargas. Él fusionó elementos de la música andina con otros géneros, creando un estilo único que combinaba ritmos y melodías típicas de la región andina con el jazz y la música tropical. Este enfoque se refleja en sus trabajos como "Colombian Brass" y en su trabajo con la orquesta de Lucho Bermúdez.

 

 A lo largo de su carrera, Vargas produjo varios álbumes que se convirtieron en clásicos de la música colombiana. Entre ellos se destacan "Embrujo de Cumbia" (1967), considerado uno de los más influyentes en la música tropical colombiana, y "Aquellos Años Aquellos Éxitos" (1966). Estas obras han sido reconocidas por su calidad y su contribución a la música tropical colombiana.

Juancho Vargas falleció en Medellín, a la edad de 88 años, después de padecer quebrantos de salud durante los últimos días. Su partida dejó un vacío en la escena musical colombiana, pero su música y su espíritu innovador siguen vivos en el corazón de quienes aprecian la riqueza y diversidad de la música tropical y el jazz en Colombia. Su legado continúa inspirando a nuevas generaciones de músicos y fanáticos de la música.